Una familia de Oklahoma, Estados Unidos Estados Unidos, quería innovar en el regalo de cumpleaños para su hijo de 9 años. Para ello, compraron un pulpo como mascota para el joven. Lo que no se dieron cuenta fue que el pulpo, en realidad, estaba a punto de «eclosionar» 50 huevos.
La nueva mascota de la familia terminó generando grandes gastos para la familia del dentista Cameron Clifford, de 36 años. Sin embargo, es un sueño hecho realidad para el pequeño Cal, que ha estado enamorado de la especie desde que tenía 3 años: «Cada cumpleaños, cada Navidad, cada día festivo, siempre decía: ‘Todo lo que quiero es un pulpo'», dice su madre en una entrevista con el periódico estadounidense New York Times.
La compra del pulpito fue en octubre de 2023. Adquirió una hembra de pulpo de dos manchas de la California, que se llamó Terrance. Sin embargo, la nueva mascota pronto llamó la atención por su tamaño algo grande y sorprendió a todos cuando comenzó a poner huevos.
Todo el proceso de montaje del acuario, los problemas estructurales, la eclosión de los huevos y la eclosión fueron documentados por el dentista y publicados en TikTok. El perfil tiene casi medio millón de seguidores y más de tres millones de me gusta. En declaraciones a USAToday, Cameron bromeó: «No compres un pulpo como mascota a menos que estés listo para perder el sueño y el fondo para la universidad de tus hijos al mismo tiempo».
La compra del pulpo, sin embargo, fue un sueño del hijo del dentista, quien dice que su hijo lloró cuando se enteró de que tendría un pulpo como mascota: «Su último sueño, lo mejor que podía pasar en la vida de alguien, se había convertido en una posibilidad, y simplemente se derrumbó».
Y continuó: «Mis amigos y mi familia, por supuesto, como probablemente adivinarás, me dijeron: ‘Bueno, ahora tienes que comprarle esto. No puedes simplemente decirlo frente a él y luego darte la vuelta y terminar ese sueño».
A la llegada de Terrance, el pulpo comenzó a liberar los diminutos huevos. Los expertos consultados por el dentista afirmaron que no fueron fecundados, y que era una señal del final de la vida de la hembra de pulpo.
Un día, sin embargo, Cameron recogió uno de los huevos y se asustó: «Accidentalmente reviqué, y esta gota sale y extiende estos pequeños tentáculos y da tres golpes a mi punto de vista». A partir de ahí, la familia comenzó la misión de organizar 50 nuevos «hogares» para las crías de bebés, además de gastar miles de dólares en mariscos, cangrejos y caracoles. En medio del proceso, todavía había problemas con el agua derramada y los pequeños cortocircuitos e incendios eléctricos, todo documentado en TikTok.
Cameron recordó un accidente que involucró agua de uno de los tanques: «Ojalá no hubiera abierto esa válvula así y hubiera tirado toda esa agua de mar sucia en la alfombra blanca de mis hijos».
El padre del joven comenzó una búsqueda de acuarios para deshacerse de los cachorros. «Mucho trabajo, emoción, dinero y tiempo. No sé si estamos completamente preparados para alguno de estos desafíos, pero la esperanza es reubicar a tantos como sea posible», dijo.
«Y aquellos que no podamos, encontraremos la manera de mantenerlos vivos y seremos responsables. No es un plan concreto, pero lo estamos haciendo bastante bien hasta ahora. La experiencia es en general alegre y gratificante», agregó la familia.
Después de dos meses de eclosionar los huevos, la mitad de las crías siguen vivas, lo que es más alto que el promedio. «Todos los científicos con los que hablo siempre se sorprenden de que hayamos podido lograr un rendimiento tan alto», dijo el padre.
Sobre la pequeña Terrence, Cameron destacó que está bien: «Vivirá el resto de su vida sola en su acuario. Es probable que muera en las próximas semanas, aunque mis suposiciones sobre ella han sido consistentemente erróneas».
Sobre la exposición a TikTok, el dentista declaró: «Creo que hay muchas personas que tuvieron este sueño loco cuando eran niños, y luego desapareció a medida que crecían. Creo que también tienen mucha empatía con esta historia estereotipada de una madre que decide darle una mascota a su hijo y luego, Por supuesto, se convierte en alguien que cuida de esa mascota casi exclusivamente, excepto con cuidado en este caso».
