¿Alguna vez te has parado a pensar en lo que necesitas hacer para vivir más (y mejor)? Por supuesto, no existe una única receta milagrosa que pueda resolver todos los problemas, ya que la longevidad depende de muchos factores diferentes. Pero hay algunos hábitos y precauciones que se pueden tomar para aumentar no solo el número de años vividos, sino también la calidad de vida que se refleja en la independencia, vitalidad y ausencia de dolor o limitaciones en la vida de cada persona.
«La mayoría de estos hábitos para una larga vida parecerán bastante cliché y realmente lo son, precisamente porque han sido conocidos y científicamente probados durante mucho tiempo y, por lo tanto, ya han caído en el conocimiento popular. Mi estrategia para insertar estos clichés en la rutina del paciente es explicar por qué y cómo cada una de estas medidas es importante y determinante para un envejecimiento exitoso», dice Priscila Abiko, geriatra del Hospital Edmundo Vasconcelos.
De acuerdo con el especialista, seis factores son fundamentales para tener una vida más larga y saludable y pueden generar una estructura sólida para las adversidades que puedan surgir, lo que el geriatra define como reserva fisiológica. «La reserva fisiológica es como un ahorro que hacemos a lo largo de la vida para poder utilizarlo cuando sea necesario, por ejemplo ante una infección, caída, infarto o cualquier otra enfermedad. Si no creamos estos ahorros, no tendremos los recursos en el cuerpo para luchar satisfactoriamente contra estas adversidades. Lo mismo ocurre con el desarrollo de una mente sana para afrontar las dificultades y pérdidas emocionales que se producen con el envejecimiento», afirma. Así que nunca es demasiado tarde para empezar a poner en práctica estas pautas. Echa un vistazo a los seis puntos destacados por el médico.
Consejo 1 – Ejercicios
El primer consejo esencial es realizar ejercicio físico regularmente. «La mejor actividad es la que puedes hacer, teniendo en cuenta tu estado físico y tus recursos económicos. Comience con unos minutos al día y vaya aumentando hasta llegar a una meta mínima de 150 minutos programados por semana», explica. De acuerdo con el doctor, la mejor estrategia es alternar ejercicios aeróbicos (caminar vigorosamente, correr, andar en bicicleta, bailar y otros deportes), ya que estos fortalecen el corazón y la circulación sanguínea, mejoran la capacidad pulmonar, reducen la obesidad, reducen el estrés y aumentan el bienestar; con ejercicios anaeróbicos (como el entrenamiento con pesas y pilates), que generan un aumento de la fuerza muscular, el equilibrio, el fortalecimiento óseo y una reducción de la obesidad.
Consejo 2 – Nutrición
Una dieta equilibrada es un factor importante para la vitalidad. «Coma alimentos ‘reales’, como carnes (que ofrecen proteínas), verduras (que son antioxidantes y ricas en vitaminas), ensaladas, frutas y granos. Evita los alimentos industrializados, grasos y con mucha azúcar (no olvides que el pan, la pasta, las galletas saladas, entre otros carbohidratos se convierten en azúcar dentro del cuerpo, por muy salados que sean)», destaca el geriatra. Señala que una dieta rica en grasas e hidratos de carbono y baja en proteínas, verduras, frutas y legumbres también genera obesidad, diabetes, enfermedades inflamatorias y un aumento del riesgo cardiovascular.
Consejo 3 – Mantente activo
Priscila señala que ejercitar el cerebro también contribuye mucho a una vida más larga y saludable. «Una mente activa reduce la tasa de demencia y es esencial para la salud mental y física. Es importante mantenerse activo ya sea trabajando, comprometiéndose con el trabajo, con los compromisos y actividades sociales, leyendo, teniendo tareas y metas diarias, jugando juegos y otras actividades, además de las interacciones sociales», elogia. Según ella, estas actividades ayudan a prevenir la demencia y a regular el sistema interno de bienestar. Pero advierte que hay que ser consciente del exceso de trabajo y del estrés excesivo que provoca el daño oxidativo.
Consejo 4 – Cuida la parte psicológica
Cuando se habla de evitar el estrés, en el ámbito psicológico, el tratamiento de enfermedades psiquiátricas como la ansiedad y la depresión es de fundamental importancia para una larga vida. «Los estudios han demostrado que las personas con depresión tienen una esperanza de vida de 10 a 15 años más baja que la población general. Esto se debe a la liberación de hormonas del estrés, a un aumento de los factores inflamatorios, por no hablar de la asociación de las enfermedades psiquiátricas con el suicidio y el abuso de sustancias», añade. Según la doctora, algunas prácticas para evitar enfermedades mentales son la meditación, el yoga, el mindfulness, la psicoterapia y las actividades de ocio.
Consejo 5 – Dejar de fumar y el consumo excesivo de alcohol
La experta afirma que dejar de fumar mejora prácticamente todos los órganos y el funcionamiento del organismo. «Reduce la incidencia de infartos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares, enfermedades oncológicas, enfisema pulmonar y demencia. Como el tabaquismo es una enfermedad, hay que buscar ayuda médica para recibir un tratamiento completo y así aumentar la tasa de éxito en dejar de fumar», dice. Según ella, evitar el consumo excesivo de alcohol también es fundamental para evitar afecciones relacionadas con enfermedades hepáticas, deficiencias vitamínicas y nutricionales, neoplasias y demencias.
Consejo 6 – Tratar enfermedades, realizar exámenes preventivos y buscar un médico
Es importante siempre cuidar y tratar enfermedades existentes como diabetes, hipertensión, insuficiencia cardíaca, obesidad, entre otras. «El abandono de los tratamientos indicados puede generar complicaciones graves e incluso fatales», dice el geriatra. Además de los tratamientos, también es esencial invertir en la prevención de enfermedades, realizando exámenes de rutina (o chequeos) para identificar cambios de salud a tiempo. «De esta manera, será posible instaurar el tratamiento lo antes posible, antes de que la enfermedad empeore y traiga mayores secuelas», dice. Algunas de las pruebas más relevantes son las relacionadas con el cáncer de colon, mama, cuello uterino, osteoporosis, hipertensión y diabetes.
Para ser conscientes de todo esto, Priscila Abiko ofrece una última pauta. «Pide citas regulares con tu médico de confianza. El tratamiento de enfermedades y el diagnóstico precoz pueden proporcionarte no solo una vida más larga, sino también calidad, independencia, sin limitaciones para disfrutar de lo que aporta sentido y felicidad», concluye.
