La semana pasada, China logró una nueva hazaña al lanzar una nave espacial sin tripulación en una misión de casi dos meses para recuperar rocas y suelo de la cara oculta de la Luna. El Gran Marcha-5, el cohete más grande del país, despegó del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la isla de Hainan, llevando la sonda Chang’e-6, que pesaba más de 8 toneladas.
La cara oculta de la Luna se llama así porque no es visible desde la Tierra. Esto se debe a un fenómeno llamado rotación sincronizada, en el que la Luna tarda la misma cantidad de tiempo en girar alrededor de su eje que alrededor de la Tierra, lo que hace que un lado siempre esté frente a nosotros y el otro permanentemente oculto. Por lo tanto, desde la perspectiva de la Tierra, este lado permanece «oculto» u «oscuro», aunque todavía está iluminado por el Sol de la misma manera que el lado visible.
Esta no es la primera vez que China impresiona al mundo con sus logros espaciales. En 2018, la sonda Chang’e-4 realizó el primer aterrizaje no tripulado exitoso en la cara oculta de la Luna, mientras que en 2020, Chang’e-5 marcó el regreso de las primeras muestras lunares en 44 años.
Las muestras recuperadas por la nave espacial Chang’e-6 podrían ayudar a los científicos a obtener una visión más profunda de la evolución de la Luna y del propio sistema solar. La nave espacial tiene la tarea de aterrizar en la cuenca del Polo Sur-Aitken.
Esta innovadora misión, que lleva el nombre de la diosa china de la luna y tiene un peso aproximado de 8.200 kilogramos, pasará 53 días en el espacio, donde pretende recoger muestras geológicas.
«Chang’e-6 tiene como objetivo lograr avances en la tecnología de diseño y control de la órbita retrógrada de la Luna, el muestreo inteligente, las tecnologías de despegue y ascenso, y el retorno automático de muestras en la cara oculta de la Luna», dijo Ge Ping, subdirector del Centro de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
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