Si la intención era mantener la tradición brasileña, que recomienda a los compañeros de trabajo que dibujen a su «amigo oculto» e intercambien regalos a fin de año, los diputados y senadores que trabajan en el Congreso Nacional ya deberían estar preparando la fiesta. Para ellos, en lo que respecta al ejercicio de la función para la que fueron elegidos, el año ha llegado a su fin. ¡Así es! Aunque el calendario gregoriano indica que, a día de hoy, aún quedan 205 días para la Nochevieja, el año parlamentario 2024, en la práctica, ¡ya ha terminado!
Es probable que de aquí a diciembre, uno u otro proyecto que se rumorea demasiado como para dejarlo para más adelante se someta a votación. O, en algún momento de la segunda mitad del año, Sus Excelencias harán algún «esfuerzo concertado» y abandonarán durante dos o tres días las tareas relacionadas con sus intereses personales para resolver en un abrir y cerrar de ojos algunas de las cuestiones que están obligados a resolver.
Pero, en cuanto a la agenda estructurante, la que podría corregir problemas históricos, generar ingresos y empleos de calidad, y que la mayoría de los candidatos siempre mencionan cuando se acercan al votante en busca de votos, podemos olvidarnos. Toda generalización está sujeta a injusticias y puede ser que entre los 513 diputados y 81 senadores haya quienes quieran mostrar trabajo. La cuestión, sin embargo, no se aborda aquí desde un punto de vista individual, sino desde un punto de vista estructural. En lo que requiere la movilización de la Legislatura como uno de los tres poderes de la República, ¡nada importante sucederá!
A menos que esta columna esté completamente equivocada —y si lo está, no rehuirá pedir perdón por el error—, la semana que comienza hoy será la última semana hábil del año y estará dedicada a la aprobación final por parte de la Cámara de Diputados del llamado programa Mover. Comercio y Servicios (MDIC), que ofrece beneficios a los fabricantes de vehículos para el desarrollo de proyectos de descarbonización de la flota nacional.
Hasta ahora, bien. El problema es que el proyecto de ley tiene escondida en su núcleo la cláusula que instituye el cobro de una tasa impositiva del 20% a las compras por internet de productos extranjeros hasta el valor de US$ 50. No se trata de ahondar en las causas y consecuencias del forcejeo que se ha establecido entre el presidente de la República, Luiz Inácio Lula da Silva, y el presidente de la Cámara, Arthur Lira, en torno a este impuesto. Esto ya ha sido tratado por muchas personas durante la semana pasada.
DEBATE ESPECÍFICO — En resumen, Lula, en un primer momento, se mostró a favor de la acusación. Pero llegó a oponerse por temor a que la medida dañara aún más su popularidad entre la clase media. Lira, al principio, estaba en contra. Dijo que la sociedad paga más impuestos de los que debería. También cambió de opinión y comenzó a considerar que la exención era perjudicial para la industria y el comercio nacionales, que han estado sujetos a condiciones desiguales de competencia con los productos importados de bajo precio.
Esta es una discusión demasiado importante para ser tratada como un problema que todo el mundo quiere barrer debajo de la alfombra. El tema concierne a la lógica fiscal del país y merecía un debate específico y profundo, y no ser abordado, como se hizo, sobre la base de lo que se dijo. Sea como fuere, el tratamiento dado a este tema revela la importancia secundaria que el Legislador ha venido otorgando a sus atribuciones originales. Al introducir el tema de contrabando en un proyecto de ley que trata un tema completamente diferente, la Cámara de Representantes y el Senado terminan abdicando del poder de establecer la agenda de los debates en función de los intereses de la sociedad.
Este tema quedará pronto en el olvido y el Congreso Nacional, a pesar de la importancia del papel que se le reserva en el régimen democrático, dedicará todo el segundo semestre a los intereses parroquiales de sus miembros. A partir de ahora y hasta fin de año, los parlamentarios no pueden hacer cosas fuera de Brasilia. El mes de junio, como es bien sabido, es utilizado tradicionalmente por los diputados de los estados de la Región Nordeste para «mantenerse en contacto con las bases» en las festividades de San Juan y los demás santos de la época.
Esto significa que, de los 513 diputados de la Cámara, 151 -que es el total de representantes de los nueve estados de la región- tendrán la cabeza más concentrada en las festividades de junio que en sus funciones parlamentarias. Lo mismo ocurre con 27 de los 81 senadores.
Con una multitud tan numerosa disfrutando de las hogueras y disfrutando del forró en las fiestas dedicadas a San Antonio, San Juan y San Pedro (que, por cierto, ¡son geniales!), será prácticamente imposible llevar adelante cualquier discusión importante o decidir sobre cualquier tema más delicado a partir de ahora. Por si fuera poco, en poco más de un mes, el 20 de julio, comenzará el merecido receso parlamentario de mitad de año. Después de todo, ¡nadie está hecho de hierro!
La agenda oficial, en sentido estricto, prevé solo dos semanas de paro laboral. Este año, sin embargo, el receso actual tendrá que ser modificado con el de fin de año. Al fin y al cabo, 2024 es un año de elecciones municipales. Y así como fue elegido para ocuparse de los asuntos nacionales más importantes, cada parlamentario brasileño tiene un municipio al que llamar suyo. Esto se hizo aún más evidente después de que la ola de ejecución de las enmiendas parlamentarias hiciera que sus intereses se alejaran aún más de sus bases.
MODIFICACIONES TRIBUTARIAS — El cronograma es apretado. El período comprendido entre el 5 y el 16 de agosto estará dedicado a las convenciones partidarias, que definirán los candidatos a alcaldes y concejales de los 5568 municipios brasileños. Poco después, comenzará la campaña electoral propiamente dicha –que, en la práctica, ya comenzó hace mucho tiempo– en parte por la acción de los propios parlamentarios.
Se explica: con cerca de R$ 30 millones por año (o R$ 120 millones a lo largo del mandato) para gastar solo en las «modificaciones tributarias» destinadas a «inversiones» en sus bases (y sin considerar los presupuestos secretos y las formas que siempre dan para aumentar su acceso al dinero público), los diputados y senadores se han convertido en cables electorales muy poderosos. Los candidatos apoyados por ellos tienen muchas más posibilidades de visibilidad que aquellos que no cuentan con recursos tan abundantes para invertir en obras que llamen la atención del votante.
Volviendo al calendario, la primera vuelta de las elecciones municipales está prevista para el 6 de octubre. En los municipios con más de 200.000 votantes —un total de 96 de los más de 5.000 que hay en el país— puede haber una segunda vuelta el día 27, tres semanas después. Por lo tanto, cuando se liquide la factura electoral, todavía quedará todo el mes de noviembre y al menos la mitad de diciembre para que la clase muestre servicio a finales de este año.
Solo hay un problema: hay una feroz disputa sobre el nombre que reemplazará a Arthur Lira al frente de la Cámara. La decisión recién se tomará en febrero, pero el tema ya ha estado movilizando la atención de la casa desde principios de este año. También habrá sucesión en el Senado, donde ya es prácticamente seguro que Davi Alcolumbre (União-AP) reemplazará al inexpresivo Rodrigo Pacheco (PSD-MG) en la presidencia.
Sea como fuere, lo más probable es que, hasta que no se defina el nombre del presidente de la Cámara —cuya labor más importante de los últimos años ha consistido en un enfrentamiento permanente con el Ejecutivo por la ampliación del acceso de los parlamentarios al dinero público—, nadie parezca dispuesto a mover una pajita para resolver ningún asunto de interés para la sociedad. Incluso puede ser que algún parlamentario más dedicado intente romper este bloqueo y mostrar trabajo. Pero es poco probable que tenga éxito. En otras palabras: en lo que respecta a los temas de estructuración, mientras que 2024 termina en junio, 2025 solo comenzará en febrero.
También hay otro aspecto importante a tener en cuenta: el Congreso que volverá después de las elecciones municipales no será exactamente el mismo que está interrumpiendo su trabajo ahora. De los 513 diputados, se espera que unos 80 sean oficializados por las convenciones del partido y sean candidatos para las elecciones de este año. Si 50 de ellos logran cambiar el Poder Legislativo por el Ejecutivo Municipal -lo cual es muy probable- la Cámara podría someterse a una renovación de más del 10% de su personal.
BALANCE ELECTORAL – El tema del efecto anabólico de las modificaciones tributarias sobre el prestigio electoral de quienes están en el cargo y de los candidatos que apoyan en los municipios es un tema a debatir más adelante. Sin embargo, hay que señalar de entrada que este dinero a disposición de algunos políticos provoca un enorme desequilibrio en el equilibrio electoral y, en consecuencia, en todo el sistema democrático.
Así es. Una de las consecuencias más desastrosas de este sistema, que otorga a los parlamentarios el derecho a decidir, basándose únicamente en sus propios intereses, dónde y cómo se gastarán los recursos de las enmiendas, sin necesidad de consultar ni satisfacer a nadie, inclina la balanza a favor de algunos candidatos. Las posibilidades de que alguien que tiene tantos recursos pueda influir en la decisión del votante son mucho mayores que las de alguien que no forma parte de este grupo. Es así de simple.
Cabe señalar que, aquí, no se trata de los riesgos de mal uso de ese dinero, ni se trata de gastar en proyectos socialmente irrelevantes (como es el caso de la carretera que el actual ministro de Comunicaciones, Juscelino Filho, construyó con dinero de enmiendas parlamentarias en las tierras de su familia en Maranhão). Lo que es importante señalar, al menos por ahora, es la ventaja que el acceso a este dinero da a los parlamentarios que, en pocos días, tendrán la cabeza puesta solo en las elecciones.
En un escenario como este, es necesario que el elector esté cada vez más atento a los detalles que rodean el ejercicio de los mandatos del parlamentario que ayudó a elegir. Todo el tiempo, algunos de ellos muestran signos de que tal vez no deberían merecer una segunda oportunidad. Desde la confirmación de la elección del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para su tercer mandato como presidente de la República, por ejemplo, esta columna ha criticado sistemáticamente la postura de los políticos que se dirigieron a los votantes con un discurso contrario al del PT, pero se dejaron seducir por la primera oferta que recibieron para ocupar un cargo en el gobierno. La crítica, como se ha dicho en otras ocasiones, no va dirigida al presidente que hizo la invitación -y que tiene todo el derecho de tender puentes que garanticen la gobernabilidad-, sino al que dijo una cosa en la campaña y tomó otra postura después de ser elegido.
El punto es que, en el momento actual de la política brasileña, ni siquiera esta mayoría artificial, construida sobre la base de la cesión de espacio en la maquinaria pública a grupos que inicialmente estaban en la oposición, ha sido suficiente para darle al gobierno la mayoría suficiente para darle tranquilidad en la votación de temas de su interés. Según las encuestas realizadas por quienes siguen de cerca el trabajo parlamentario, el mes de mayo, que finalizó a principios de la semana pasada, marcó el período de menor apoyo al gobierno en la Cámara de Diputados desde el inicio del actual mandato del presidente Lula.
Lo cierto es que, a lo largo de este semestre, la tensión entre el Gobierno y el Parlamento ha sido permanente y es muy poco probable que el equipo de operadores políticos del presidente llegue a fin de año con la misma configuración que inició. La presión para la salida del ministro de Relaciones Institucionales, Alexandre Padilha, por ejemplo, es enorme, y tal vez Lula tenga que enfrentar la circunstancia de entregar la cabeza de su antiguo aliado para no tener que sufrir derrotas aún más aplastantes en la Cámara.
En el Senado, la situación no es muy diferente y la salida de la presidencia del servil Rodrigo Pacheco, en febrero, debería dificultar la aprobación de proyectos de interés para el Planalto en la Cámara. Es más, el hecho de que el gobierno tenga como líder en el Congreso al estridente senador Randolfe Rodrigues (AP) -que ni siquiera tiene partido- indica que el Planalto tiene un serio problema en la representatividad de sus interlocutores ante el parlamento.
Razones como estas sugieren que incluso puede ser bueno para los planes de Lula que los parlamentarios, en este momento, concentren sus intereses en las elecciones municipales y reduzcan, aunque sea momentáneamente, la presión sobre el gobierno en la segunda mitad del año. Eso le dará tiempo al presidente para poner su casa en orden y, cuando llegue 2025, comenzar a pensar en pasos que no se interpongan en el camino de sus planes para 2026.
